Sistemas de Informação na Construção:Compatibilização de Formatos

Adaptado a partir de.

Compatibilização de formatos

Naturalmente, a compatibilização de dados codificados por aplicações comerciais distintas é uma questão que importa analisar. A generalidade das aplicações informáticas utiliza preferencialmente dados escritos em formatos que lhes são específicos (designados habitualmente por proprietary formats), mas tem-se assistido a um esforço no sentido de passarem a aceitar também formatos alternativos cuja estrutura é de conhecimento público.

Em oposição aos formatos suportados de forma exclusiva por uma determinada aplicação estão os exchange formats (usando a designação anglo-saxónica habitual), que permitem que um mesmo ficheiro possa ser lido por diferentes aplicações.

Actualmente, um número crescente de aplicações comerciais permite a implementação de funções definidas pelo utilizador que podem ser usadas, por exemplo, para a troca de dados com aplicações externas.

No sector da construção, um exemplo que ilustra a distinção entre estes dois tipos de formatos e as consequências da adopção de um ou de outro como padrão é o dos formatos usados pelas aplicações de CAD. Actualmente, os formatos padrão ad-hoc para a representação gráfica de produtos da construção são o DWG e o DXF, ambos desenvolvidos pela Autodesk. Existem outros formatos padrão, como o IGES que é certificado pelo ANSI, mas são claramente menos utilizados. Com efeito, o formato IGES foi integrado no programa STEP, tendo o seu desenvolvimento abrandado de tal forma que a sua última versão data de 1999 (IGES 1999) (a última versão oficial foi apresentada em 1996).

De entre os formatos referidos, o DWG foi o primeiro a ser desenvolvido. É considerado o formato de representação mais utilizado na área do desenho assistido por computador e é propriedade da Autodesk. Os detalhes acerca da estrutura deste tipo de ficheiros só recentemente têm vindo a ser tornados públicos o que, para além das questões relacionadas com os direitos de autor, impedem a sua utilização por parte de outras empresas de software. Para promover a partilha de informação com outras aplicações foi desenvolvido o formato DXF, que não é completamente compatível com o formato DWG.

A existência de um formato padrão proprietário restringe a possibilidade da participação da comunidade de utilizadores no seu desenvolvimento. Para além disso, tende a reflectir-se na adopção generalizada de um conjunto limitado de aplicações comerciais padrão em função da atribuição ou não de licenças de utilização do formato a outras empresas de software.