Metodologias Lean

Lean encontra-se directamente associado ao conceito de magro, sem desperdício, sem excesso. As metodologias Lean assentam na optimização do fluxo de produção através do aumento da eficiência e da produtividade dos trabalhos. Uma filosofia Lean considera desperdício toda e qualquer mobilização/movimentação de recursos para fins que não a criação de valor na cadeia de produção, e aposta, portanto, na sua eliminação. A optimização do fluxo passa em grande parte pela automação de processos e pelo ajuste “na hora certa” (“just in time”) das necessidades de produção, o que significa que a produção é controlada pela necessidade. A produção é “puxada” em vez de “empurrada”. Deste modo, assegura-se que apenas se produz o que for necessário, quando for necessário, da forma mais adequada.

Os benefícios de um sistema produtivo desta natureza levaram outras indústrias a procurar aplicar estes princípios às suas próprias metodologias. Entre estas indústrias encontra-se a da construção, pelo que o termo Lean Construction surge efectivamente da adaptação das ideias Lean a este sector.

As actividades características do sector da construção, geralmente encerram um elevado grau de incerteza comparativamente com outros sectores, fruto da variabilidade das circunstâncias específicas a cada obra e da interdependência com um grande número de agentes. A variabilidade e a incerteza encontram-se entre as causas mais fortes para explicar a frequência com que os planeamentos na construção são mal concebidos. As consequências reflectem-se em quebras de performance a nível da execução dos projectos e em distúrbios nos fluxos de trabalho, o que em termos práticos se traduz em perdas a nível de custos, tempo e qualidade do produto final. A incerteza e a singularidade de cada projecto e obra obrigam ainda a ser adoptada uma abordagem para a Lean Construction algo diferente da abordagem adoptada para a Lean Production.

Uma das ferramentas/metodologias mais conhecidas para aplicação da Lean Construction é o Last Planner System. Criado especificamente para abordar o sistema produtivo da construção, visa conceber um planeamento altamente flexível, com ajustes sucessivos consoante as tarefas vizinhas e os recursos disponíveis, de modo a manter um fluxo de trabalho contínuo e com desperdícios minimizados, sempre sujeito a controlos de produção apertados de modo a aumentar a previsibilidade dos processos.

Vários tipos de projectos baseiam-se em blocos de actividades repetitivas. Exemplos incluem a construção em altura e as vias de comunicação. Em ambos os casos, existe um conjunto de actividades repetidas para várias áreas. Assim, na construção em altura poderá dividir-se a execução por pisos, e nas vias de comunicação por quilómetros, sendo que as unidades a construir posteriormente estarão sempre dependentes das unidades antecessoras, por tipo de actividade. A Linha de Balanço define-se como uma técnica gráfica de planeamento e controlo de actividades repetitivas da construção, com o intuito de obter uma visão mais simples e lógica da execução, com vista ao aumento de produtividade e eficiência dos processos de trabalho.

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Nota: os conteúdos aqui presentes fazem parte de um relatório desenvolvido pela parte integrante da FEUP no projecto de investigação SIGABIM, devendo por isso, quando citados, incluir a devida referência .

Fluxo de produção: "push" e "pull"

Os termos “push” e “pull”, que traduzidos literalmente significam “empurrar” e “puxar” respectivamente, representam designações para a organização do planeamento de sistemas produtivos, em termos de logística e gestão da cadeia de produção, em que é descrito o movimento de um produto ou informação entre dois pontos. Geralmente, o utilizador “puxa” o produto para si, enquanto o fornecedor “empurra” o seu produto para o utilizador. Com efeito, um sistema produtivo poderá ter um cariz mais “push” ou mais “pull”, no entanto, acabará quase na totalidade das situações por ser operado numa perspectiva ““push”-”pull””, pelo que, o equilíbrio destas dinâmicas será decisivo para o sucesso da aplicação do planeamento estabelecido.

Sistema "push"

Actualmente, a generalidade dos mercados rege-se pela oferta, ou seja, a produção é desenvolvida com base no historial da procura e aplicada para o presente e futuro. Deste modo, pode afirmar-se que o sistema “push” domina os mercados actuais.

"Push": Desenvolvimento --> Produção --> Divulgação --> Necessidade

A preferência dos fornecedores recai sobre esta abordagem pelo facto de lhes permitir definir o ritmo e controlar o fluxo de produção. Este é um factor importante para os fornecedores na medida em que lhes possibilitará exercer pressão sobre o mercado. Deste modo, asseguram-se os apoios em início de produção e garante-se a sua presença no mercado. Um sistema deste tipo é especialmente indicado para cadeias de produção caracterizadas por baixa incerteza ou baseadas em projectos ou relações de longa duração. Os sistemas “push”, contudo, não são aplicados adequadamente na generalidade dos mercados actuais. Os princípios fundamentais da economia dizem que a dinâmica procura-oferta deverá ser equilibrada e sustentada. Com efeito, os mercados actuais são dominados pela incerteza, logo, um sistema que empurre a produção para o mercado terá associados óbvios riscos.

Os produtos emergentes terão forçosamente de adoptar uma metodologia deste tipo porque não existe procura explícita para algo novo, no entanto, a produção é estimada com base em ponderações entre a procura expectável e a optimização dos recursos de produção à disposição.

A ponderação da produção assume um papel fundamental, especialmente em sistemas “push”, pelo facto de os sistemas serem frequentemente nivelados por cima, o que numa situação desvantajosa, leva ao excesso de stocks. Por outro lado, um sistema regido pela oferta terá dificuldade em adaptar-se a novos requisitos, na medida em que o próprio sistema não foi concebido para receber inputs, especialmente a meio de um processo de produção, mas antes para defini-los.

Sistema "pull"

O sistema “pull” é baseado na oferta, pelo que, um sistema produtivo desta natureza é regido pela necessidade de produção e preparado para receber os inputs do mercado de procura. Por outras palavras, apenas se produz o que é requisitado.

"Pull": Necessidade --> Divulgação --> Desenvolvimento --> Produção

Com um sistema deste tipo obtém-se, em teoria, uma cadeia de produção fluida e sem desperdícios. Os stocks e inventários são reduzidos drasticamente, na medida em que os produtos são feitos com vista à entrega e não à espera pela procura. Por outro lado, por receberem os inputs dos consumidores, conseguem-se produtos mais personalizados.

Numa perspectiva de competitividade produtiva, os sistemas “pull” apresentam, contudo, algumas desvantagens. Com a produção a reger-se pela procura, reduz-se significativamente a iniciativa de mercado e a pressão sobre a concorrência. Por outro lado, aumenta-se o tempo de produção. Porque o sistema terá de receber os inputs de produção e adequar os seus sistemas produtivos, estará forçosamente sujeito a tempos adicionais para adaptação.

Outra grande barreira à adopção de sistemas “pull” está na dificuldade em implementá-los, na medida em que é necessário introduzir alterações a vários níveis da cadeia de produção, sendo que, a cadeia de produção pode englobar múltiplos sistemas produtivos, exigindo um grande esforço de conciliação entre as partes.

Produção na construção: “push” versus “pull”

Os sistemas produtivos característicos da indústria da construção representam uma malha de operações interligadas, materializados num sistema principal, o processo construtivo, dependente de vários sistemas secundários, nomeadamente, as operações de construção e as operações de fabricação, devidamente sequenciadas entre si.

Esquematização de um sistema "push"

A abordagem tradicional aos processos de planeamento da construção enquadra-se nos parâmetros de um sistema “push”, ou seja, os processos são planeados com base no historial da actividade da empresa, materializado pelo ritmo de produção e pelo tempo de fabricação e fornecimento, e as tarefas agendas de acordo. Alterações no planeamento significam o “empurrar” das tarefas, com as entidades e recursos dependentes a ficarem em stand-by à espera do início da actividade.

A maioria dos métodos Lean assenta em sistemas “pull” onde as datas de início das tarefas são estabelecidas à medida que decorre a produção. Pretende-se com esta filosofia que a actividade seja regida pela disponibilidade de recursos, determinada e autorizada com base na informação retirada do controlo do sistema de produção.

Esquematização de um sistema "pull"

Confrontando os dois sistemas, pode, à primeira vista, parecer que o sistema “pull” será sempre mais vantajoso que o sistema “push” na medida em que retira o desperdício do sistema e acrescenta um cariz mais personalizado, contudo, é importante perceber que em alguns casos, os tempos para solicitação de serviços técnicos, serviços de fabricação ou serviços de fornecimento, são maiores que os tempos afectados às actividades dependentes, o que inviabilizará um sistema “pull” . A implementação bem sucedida de um sistema “pull” estará assim invariavelmente dependente de uma normalização de procedimentos e de um rigor apertado em relação aos prazos de execução de actividades de todos os envolvidos. Estas mecânicas serão exploradas mais aprofundadamente nos próximos capítulos, no âmbito do estudo das metodologias Lean.