Sendo o transporte ferroviário energeticamente mais eficiente e menos poluente que o rodoviário, o aumento da procura, que começa já a manifestar-se, tem justificado nas últimas décadas o significativo aumento de investimento na sua modernização e consequente avanço tecnológico. Assim, entende-se que esta unidade de formação deve ser considerada na sua essência como uma unidade nuclear e transversal na formação na área científica de Construção e Engenharia Civil.

Os principais objetivos desta unidade de formação são:

• Transmitir um conhecimento abrangente do universo ferroviário;
• Testar conhecimentos adquiridos em enquadramentos diversos dos habituais;
• Demonstrar a importância de fatores não exclusivamente normativos na elaboração de um projeto de via-férrea;
• Enquadrar as especificações normativas relativas ao projeto, construção e manutenção da via-férrea;
• Definir critérios de apreciação da qualidade e funcionamento do material de via e de processos construtivos alternativos.

• Características dos diferentes sistemas de transporte ferroviário;
• Estudo e Análise do movimento de lacete e conicidade equivalente;
• Traçado ferroviário: planta, perfil longitudinal, perfil transversal
• Processos e métodos de manipulação de gabaritos;
• Sistemas de pendulação;
• Aparelhos de mudança de via;
• Influência dos parâmetros geométricos de via no comportamento do veículo e na segurança: medição, cálculo e avaliação;
• Tecnologias de vias-férreas balastradas e não balastradas;
• Dimensionamento estrutural da via-férrea;
• Dimensionamento de pontes e túneis ferroviários.